Sapiens van Yuval Noah Harari is geen roman, het is een - veelbesproken -
non-fictiewerk over het grote verleden van de mensheid. Het is een meesterwerk,
een huzarenstuk, een krachttoer kortom om de ontwikkelingen die onze soort
hebben gevormd tot wat ze nu is, in één boekdeel te beschrijven. Van een dier
onder de dieren is de mens in zo’n 200.000 jaar uitgegroeid tot het dominante
wezen op aarde. Daarvoor waren er grofweg drie grote revoluties nodig: de
cognitieve, de agrarische en de wetenschappelijke.
Ooit zijn we begonnen in kleine
groepjes, als jagers en verzamelaars op de weidse vlakten, waarna we ons in de
loop van vele jaren over de wereld hebben verspreid en dan steeds dichter bij
elkaar zijn gekropen tot een leven in megasteden en wereldwijde economische
systemen. De mogelijkheid tot samenwerken heeft de mens laten uitgroeien tot
een almachtig wezen, baas over planeet, dier en plant, die het vandaag zelfs
buitenaards gaat zoeken. Daarvoor hadden we taal, schrift, geld, handel,
verhalen en mythes nodig, en geloof in verzinsels.
Harari stapt in zijn helikopter en
kijkt vanuit de hoogte met een heldere blik naar de mensheid en haar
geschiedenis. Het is die helikopterview die onze wereld in een zeer breed
perspectief zet en dit boek uniek maakt. Door zijn kritische, maar ook
genuanceerde kijk op de geschiedenis serveert hij de lezer nieuwe ideeën,
interessante gezichtspunten en vooral veel stof tot nadenken.
Met zijn haast kinderlijke verwondering
en meeslepende vertelstijl is het alsof je bij de beste leraar van je hele
schoolcarrière zit, met wijdopen mond en oren, en niet op zo’n harde stoel,
maar weggedoken in een gemakkelijke sofa. Sapiens is trouwens gegroeid
uit Harari’s colleges aan de Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem.
Harari slaagt er als geschiedkundige in om een tamelijk compleet beeld te schetsen van de menselijke geschiedenis. Even achteruit stappen, alles in perspectief stellen en orde scheppen in de kroniek van de mensheid. De wereld waarin we leven is nu zo complex geworden en we willen die wereld beter begrijpen. Met dit boek kunnen we daar alvast een begin mee maken. Sapiens is 400 bladzijden verplichte lectuur voor jong en oud, lang en kort, schoolgaand en gepensioneerd.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten